Texto explicativo

Enciclopedia

Enciclopedia (del griego _γκ_κλιος _αιδ_ία —enkyklos paideía—, “instrucción en círculo”).

El término originalmente se refería a todas las disciplinas de la educación: Gramática,

Retórica, Música, Matemáticas, Filosofía, Astronomía y Gimnasia. Este concepto hizo surgir la idea de recopilar de forma sistemática todos los contenidos de las diversas artes y ciencias en un solo volumen, lo que, con el paso del tiempo, ha dado lugar a la noción moderna de enciclopedia: obra, normalmente en varios volúmenes o en soporte electrónico, en la que se expone el conjunto de los conocimientos humanos o de los relativos a una ciencia en artículos separados, por lo general, ordenados alfabéticamente.

Algunas enciclopedias, de tipo general, abarcan todas las ramas del saber de forma selectiva, escogiendo los temas más importantes de cada una de ellas; otras, en cambio, más especializadas, se centran en una determinada materia estudiándola en profundidad.

La mayoría de las enciclopedias van dirigidas al lector adulto, pero hay también algunas adaptadas especialmente para los niños o para los estudiantes de un determinado nivel educativo.

En el soporte electrónico, por ejemplo, son conocidas aquellas creadas por muchos usuarios que colaboran para crear una wiki. El caso más conocido, en este sentido, es Wikipedia.  

En la actualidad, la organización por materias de las primeras enciclopedias fue dejando paso a la ordenación alfabética por palabras clave, nombres o temas especiales. De esta manera, la enciclopedia se asimila, en su forma, al diccionario, lo que explica que la palabra diccionario aparezca con frecuencia en los títulos de obras enciclopédicas.